奈良で法相宗（ほっそうしゅう）を学んだ満功上人（まんくうしょうにん）が帰郷後の733（天平5）年、清水に恵まれたこの地に一宇を建立し、深沙大王（じんじゃだいおう）を祀ったことにはじまると伝えられています。平安時代には比叡山から恵亮和尚（えりょうかしょう）が入って中興し、東国一の天台宗の密教道場として栄えました。飛鳥時代後期作の国宝・釈迦如来像、鎌倉時代後期～南北朝時代作の像高が2メートル近くある慈恵大師（じえだいし）（元三（がんざん）大師）像など、貴重な文化財があることでも知られています。毎年3月3日・4日に行われる厄除元三大師大祭は大勢の参詣者でにぎわい、あわせてだるま市も開かれます。境内の北隣には、約4800種類、10万本・株もの樹木が植えられている広大な神代植物公園があります。（画像提供：深大寺）